Если мы посмотрим в «Толковом словаре» Д.Н. Ушакова (1935-1940) значение слова «отличник», то найдем следующий результат:
1. Учащийся, имеющий высшую оценку знаний, отметку "отлично". Отличник учебы.
2. Учитель, высоким качеством преподавания добившийся отличных успехов учащихся и ликвидации второгодничества.
3. Тот, кто отлично выполняет свою работу, свои обязанности.
Словарь Ушакова был выбран не случайно, так как в СССР, именно в 30-е годы ХХ века наблюдался огромный скачок в индустриализации и коллективизации народного хозяйства. И, естественно, советское государство не могло не уделить внимание на моральную сторону поощрения для особо отличившихся в труде. Одним из званий и было выбрано – «Отличник», как звание, присваиваемое официально уполномоченным учреждением (образования, спорта и т.д.). Звания подтверждались соответствующими документами с вручением соответствующего нагрудного знака
Армейский знак «Отличник»
За отличие в ВЛКСМ
Отличник ССО
Слеты отличников
Отличники постсоветского периода